Kada tarptautinė teisė leidžia panaudoti jėgą tarp valstybių?

JT Chartija draudžia jėgos panaudojimą ar grasinimą, išskyrus savigynos atvejį (51 str.), kai valstybė patiria ginkluotą užpuolimą, arba esant JT Saugumo Tarybos mandatui kolektyvinei ginkluotai priemonei. Tai reiškia, kad agresyvus karas yra neteisėtas, išskyrus teisėtą savigyną prieš agresiją. Saugumo Taryba gali leisti bendrą karinę intervenciją, jei situacija kelia grėsmę tarptautinei taikai ir saugumui. Kai kurios valstybės mėgina plėsti savigynos sąvoką prevenciniams smūgiams, bet tarptautinėje teisėje vyrauja atsargus požiūris į tokius pateisinimus.